Antonio
Esteve Ródenas nació en Elda (Alicante) el l6
de noviembre de 1936. Fue el primero de los hijos de Vicente,
un modesto albañil que combatió en la guerra
en el bando de la República y estuvo a punto de morir
fusilado, y Aurelia, ama de casa. Tras la guerra, la familia
emigró a Madrid, instalándose en una minúscula
portería del barrio de Pacífico. Cuando tenía
11 años nació Enrique, su único hermano,
y Antonio, pese a su pasión por estudiar, tuvo que
dejar la escuela para ir a trabajar de botones en un estudio
de fotografía. En los ratos libres, hacía sus
pinitos como novillero, boxeador y ciclista pero sería
la danza, a la que llegó por casualidad, lo que le
haría famoso. Una vecina, que lo vio bailar en la calle
cuando sonaba un organillo, animó a su madre a que
lo matriculara en una academia de baile. Tras formarse con
La Palitos y Pilar López, ingresó a los 16 años
en la compañía de esta bailaora, que le puso
el nombre artístico de Antonio Gades. Su estreno fue
la “Danza del Chivato”,donde fue ovacionado por
el público.
Gades llegó a ser el primer bailarín de la
compañía de Pilar López, a la que reconoce
como su gran maestra. Como primera figura del elenco recorrió
los principales escenarios de medio mundo con obras clásicas
como “El sombrero de tres picos”, “El amor
brujo” o “El concierto de Aranjuez”. “Ensueño”,
una obra de 1961, fue su primer espectáculo de éxito.
En 1962, tras dejar la compañía de Pilar López,
se fue a Roma, donde trabajó con artistas muy importantes
Y vivió un sonado romance con Gina Lollobrigida. Trabajó
como coreógrafo e intérprete de “El bolero”
de Ravel, en una antología del ballet, y en una versión
de “Carmen”.
El 19 de marzo de 1964, después de un cortísimo
noviazgo, Gades rompió su fama de mujeriego para casarse
con la folclórica Marujita Díaz. La ceremonia
se ofició por la Iglesia, con Luis Escobar y Lucía
Bosé como padrinos. Pero eran dos personas completamente
distintas y la experiencia resultó fallida: se separaron
a los 20 meses, aunque no tuvieron el divorcio hasta marzo
de 1982.
De regreso a los escenarios españoles Gades intervino
en “La historia del soldado” y en “La historia
de los tarantos”,de Alfredo Mañas. En 1963 debutó
como actor secundario en “Los tarantos”, película
musical de Rovira Beleta y protagonizada por la grandiosa
Carmen Amaya. En 1964, reapareció en el tablao madrileño
de “El corral de la Morería” y ese mismo
año recibió la Medalla de Oro al Mérito
Turístico tras su actuación con gran éxito
en el pabellón español de la Exposición
Universal de Nueva York. Actuó en el Theater of Spanish
Pavillion neoyorquino, en el Covent Garden de Londres y en
diversos escenarios de Argentina y Chile. En 1965 estrenó
en Madrid la tragicomedia musical “Don Juan”,
con libreto de Alfredo Mañas, y también protagonizó
la película “Con el viento solano”, de
Mario Camus.
Conforme su fama y su éxito se acrecentaban dentro
y fuera de nuestras fronteras, Antonio Gades recibió
numerosos reconocimientos. En 1969 presentó en París
su propia compañía de baile: una cooperativa
de poco más de una docena de miembros, a la que posteriormente
se incorporó el cantaor flamenco El Lebrijano. Al poco
tiempo, después de años como pareja de la bailarina
Sandra Lebrouch, Gades inició una relación sentimental
con Pilar Sanclemente, integrante de su elenco, con la que
tuvo dos hijos: Elsa (junio de 1969) e Ignacio, nacido en
1971, el mismo año en el que la pareja se separó.
Al frente de su compañía presentó en
el teatro de la Zarzuela de Madrid un espectáculo,
junto a Cristina Hoyos, que en 1970 mereció el Premio
Nacional de Teatro al mejor ballet. Después vinieron
las representaciones de “El amor brujo” por escenarios
de Europa, América y Asia.
En junio de 1973 Antonio Gades se las arregló para
atraer hasta su restaurante, “Oliver”, un local
muy frecuentado por intelectuales y artistas de la época,
a los componentes del rodaje de “La chica del Molino
Rojo”, protagonizada por Pepa Flores, la famosa Marisol.
El bailarín entabló conversación con
la que había sido niña prodigio del franquismo
y la invitó al día siguiente a una actuación
de Chavela Vargas. A Pepa Flores, que entonces estaba aún
oficialmente casada con Carlos Goyanes aunque vivían
separados, no le caía especialmente bien aquel hombre
“que siempre salía en las fotos con cara de mala
leche”, pero aceptó la invitación. Fue
el inicio de un romance que recogió la prensa de la
época y que dio como fruto tres hijas: María
(nacida el 30 de diciembre de 1974 en Argentina porque Pepa
no había conseguido la nulidad matrimonial), Tamara
(3 de agosto de 1976 en Madrid) y Celia (Madrid, 31 de mayo
de1981).
En 1975, después de una larga gira y de que Francisco
Franco firmara las últimas penas de muerte del franquismo,
Antonio Gades anunció su retirada y la disolución
de su compañía. Se instaló con Pepa Flores
y su familia en la localidad alicantina de Altea, donde se
convirtieron en una pareja progre, concienciada políticamente
y dedicada a una de las grandes pasiones del artista: navegar.
Miembro del Partido Comunista, Gades fue nombrado en 1978
director del Ballet Nacional Español, cargo con el
que consiguió grandes éxitos y del que fue fulminantemente
destituido en marzo de 1980 por el entonces ministro de cultura,
Ricardo de la Cierva.
Con los bailarines del Ballet Nacional, que dimitieron por
solidaridad tras el cese, formó el Grupo Independiente
de Artistas de la Danza, en cuyo repertorio figuraban espectáculos
como “Bodas de sangre”, “la danza de muerte
de don Juan”, “Variaciones sobre el Vito”
y una suite de flamenco. Gades siempre se vanaglorió
de no pedir subvenciones y fue su director hasta septiembre
de 1981, año en el que coprotagonizó, con Cristina
Hoyos y Laura del Sol, la primera película de una trilogía
flamenca de Carlos Saura: “Bodas de sangre”. La
película, de gran éxito, se completó
con “Carmen” (que optó al Oscar a la mejor
película extranjera del 98 ) y “El amor brujo”.
Ésta última se rodó en 1986, el mismo
año en el que se separó de Marisol, con la que
se había casado en Cuba cuatro años antes, siendo
testigos la bailarina cubana Alicia Alonso y Fidel Castro.
En septiembre de 1988, Gades contrajo matrimonio con la suiza
Daniela Frey. Un año antes su hermano Enrique -también
bailarín- fue asesinado de un navajazo y falleció
su padre, con el que siempre había mantenido una excelente
relación.
Tras la disolución de su compañía,
en 1991, Gades estuvo viviendo en Cuba durante tres años
y trabajó en La Habana con el coreógrafo Alberto
Méndez. En 1995, separado ya de su tercera esposa,
volvió a los escenarios europeos con “Fuente
Ovejuna”, que estrenó en Génova. En el
2000 le detectaron un cáncer, que superó después
de que le extirparan el 85 por ciento del estómago.
Tiempo después le detectaron una metástasis
en el hígado. Eliminado el tabaco y el alcohol y tras
seguir un tratamiento de quimioterapia, el bailarín
volvió a trabajar. Falleció el 20 de julio de
2004 en Madrid.
VÍDEOS DE Antonio Gades
A continuación podemos ver un vídeo de Antonio Gades :
