Bernie Ecclestone

alois_alzheimerBernard Charles Ecclestone nació el 28 de octubre de 1930 en Suffolk, localidad inglesa cercana a Londres (Inglaterra), en el seno de una familia humilde: su padre trabajaba como pescador y su madre era ama de casa. Desde muy niño, Bernie demostró que tenia un sexto sentido para los negocios. Cuentan que, como el pueblo en el que vivía era muy pequeño, para ir a la escuela tenía que tomar el tren. Bernie llegaba siempre a la estación el primero, compraba todos los billetes y luego los revendía a sus compañeros obteniendo un pequeño beneficio. Otra fuente de ingresos, siendo escolar, era revender pasteles y pan caliente.

Instalado con su familia en Londres, Bernie dejó los estudios a los 16 años. Tras obtener el título de bachillerato su padre le permitió que entrara a trabajar como ayudante en el laboratorio de una compañía de gas. Con su salario ayudaba a la familia y, además, se costeaba una afición que le apasionaba: las motos. Con 17 años participaba en carreras, aunque sin demasiado éxito.

En el mundo laboral su experiencia como trabajador le hizo comprender que no había nacido para ser asalariado. Tenía ambición, energía y una cabeza llena de ideas. Se asoció con un amigo, Fred Compton, para montar una tienda de compra-venta de motocicletas. En el modesto local que alquilaron ya se veía uno de los rasgos del carácter del futuro millonario: el orden. Era tan maniático con eso que tenía todas las motos ordenadas a la perfección en el escaparate y no permitía que hubiera ningún objeto fuera de su lugar, Pero no fue eso lo que le hizo rico, sino la coyuntura que dejó el final de la Segunda Guerra Mundial. Acabada la contienda, había que reconstruir muchos edilicios destrozados por las bombas y Bernie se metió en el negocio de la construcción y la compraventa de terrenos.

Con 20 años hizo sus pinitos en las carreras de coches. Se subió por primera vez como piloto a un Cooper de Fórmula 3 con motor de 500 cc. La experiencia le gustó y le permitió correr en categorías más potentes, pero el grave accidente que sufrió en Brands Hatch, en 1951, le alejó de los circuitos.

En 1957, volvió al ambiente automovilístico, no como corredor sino como manager del piloto Stuart Lewis-Evans y, ese mismo año, compró el equipo Connaught, de Fórmula 1. La primera carrera de esa escudería bajo el mando de Bernie fue el Gran Premio de Mónaco de 1958. Como sus dos pilotos no lograron clasificarse, él mismo se subió a uno de los autos, pero también falló en el intento: se clasificó en el puesto 28º en una carrera de 28 autos. Volvió a quedar último en el Gran Premio de Gran Bretaña, pero no se rindió. Sin embargo, un nuevo revés volvió a cruzarse en su camino. Lewis-Evans -que había trabajado para él y entonces pilotaba en Vanwall- sufrió gravísimas quemaduras al explotar su motor en el Gran Premio de Marruecos. Seis días después, murió. A Ecclestone le impresionó tanto aquella muerte que dejó el mundo del automovilismo nuevamente.

Entonces se aficiono al juego hasta el extremo de rozar niveles peligrosos. Convertido en jugador compulsivo, el empresario se pasaba los fines de semana encerrado en su casa, participando en timbas interminables en las que se movía mucho dinero. Con fama de negociador duro, aunque leal y cumplidor, ha sido protagonista de leyendas urbanas sin fundamento como, por ejemplo, que había sido el cerebro del asalto al tren correo de Glasgow.

Su amistad con el piloto Roy Salvadori le llevó a convertirse en manager de Jochen Rindt y en copropietario de la escudería Lotus, cuyo otro piloto era Graham Hill. Ecclestone volvió a sufrir un duro golpe cuando Rindt perdió la vida en 1970 en el circuito de Monza. Aunque muy tocado por aquella fatalidad, Bernie siguió en la especialidad, pero en el papel de propietario al adquirir el equipo Brabham. Poco más tarde, fue nombrado presidente de la Asociación de Constructores de Formula 1 (FOCA por sus siglas en inglés), que agrupaba a todas las escuderías y que había fundado junto a Frank Williams, Colin Chapman, Teddy Mayer, Ken Tyrrell y Max Mosley, el presidente de la Federación Internacional de Automovilismo (FIA), que se vio envuelto en un gran escándalo al revelarse que había participado en orgías con parafernalia nazi. Ecclestone asumió el control de FOCA en 1978, con Mosley como su consejero legal, y dividió por primera vez las ganancias televisivas, dándole un 47% a los equipos, un 30% a la FIA y un 23% a la FOCA, es decir, a sí mismo. A cambio de eso, la FOCA se hacía cargo de los premios. Antes de la llegada de la mano disciplinada de Ecclestone, la Formula 1 era una olla de grillos donde los equipos negociaban por separado, los premios se calculaban aleatoriamente, los horarios eran distintos en cada competición y se hacían las promociones según las posibilidades del país anfitrión. Y, lo más importante, no existía el concepto de “espectáculo”, que Bernie impuso.

En 1982, durante el Gran Premio de Italia conoció a Slavica Radic, una imponente modelo croata 28 años más joven que él y 29 centímetros más alta, con la que se casó. La pareja tuvo dos hijas -Tamara y Petra- y, tras 28 años de convivencia, han firmado un divorcio con el que Slavica se ha llevado 1.300 millones de euros.

Con una operación de corazón y un triple bypass a cuestas, Ecclestone mantiene las energías para controlar hasta el último negocio que se genera en los circuitos, a donde invita a personajes famosos, especialmente miembros de la realeza. Su vida no ha estado exenta de sucesos controvertidos como cuando se supo que había donado un millón de euros al Partido Laborista, poco antes de que éstos, en el Gobierno, mantuvieran la publicidad del tabaco en la Fórmula 1. Residente en Suiza, vendió su mansión en Londres por 70 millones de libras, el precio más alto jamás pagado por una casa. Tras una apariencia física endeble y desaliñada, esconde una gran personalidad. Típico “hombre hecho a sí mismo”, con un carácter fuerte e indomable, se le teme tanto como se respeta y ha hecho de la Fórmula 1 un sólido y próspero negocio.

VÍDEOS DE Bernie Ecclestone
A continuación podemos ver un vídeo de Bernie Ecclestone :





Fotos de Bernie Ecclestone:



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