ALOIS ALZHEIMER

alois_alzheimerAlois Alzheimer nació el 14 de junio de 1864 en Markbreit, un pueblo de la Baja Franconia alemana. Fue fruto del segundo matrimonio de su padre, Eduard, notario real, con Theresia, hermana de su primera esposa. Pese a que Markbreit, un activo enclave comercial de productos coloniales, era una ciudad de mayoría protestante, Alois fue bautizado en su propia casa en la fe católica, por el capitular de la catedral de Würzburg. Tuvo como padrino al capellán de Sulzfeld, de nombre Alois.

A los 10 años, sus padres le enviaron a Aschaffenburg, ciudad a la que después se trasladaría toda la familia, para que iniciara en un prestigioso colegio los estudios secundarios, que Alois acabaría en 1883 con excelentes notas. Imbuido de un espíritu de servicio a los demás, algo tradicional en su familia donde abundaban profesores y clérigos, Alois decidió hacerse médico para ayudar a la gente. Así, en otoño de 1883 empezó los estudios de Medicina en la Universidad de Berlín, donde recibió clases de prestigiosos profesores, ya que la capital alemana era, por aquel entonces, uno de los epicentros de la medicina mundial.

En 1884, pasó a la Universidad de Würzburg, donde participó activamente en la vida estudiantil y recibió sus primeras enseñanzas sobre histología, la parte de la anatomía que estudia los tejidos orgánicos. También allí se inició en el fascinante mundo del microscopio. El curso , 1886-87 lo siguió en la Universidad de Tubinga, pero optó por licenciarse en la Universidad de Würzburg, donde realizó posteriormente su tesis doctoral, que tuvo por tema el estudio microscópico de las glándulas secretoras de cerumen del conducto auditivo externo, trabajó que redactaría usando unas de las primeras placas histólogas.

En diciembre de 1888, el doctor Alzheimer solicitó el puesto de médico interno que se había convocado en el Asilo Mental para Dementes y Epilépticos de Frankfurt. Su director, el profesor Emil Sioli, no dudó ni un instante en concederle la plaza a aquel joven médico recién graduado que presentaba tan destacado “curriculum vitae”. La suerte quiso que, muy pocos meses después de que Alzheimer hubiera empezado a trabajar en aquel hospital psiquiátrico, se incorporara al mismo como jefe clínico el doctor Franz Nissl, cuatro años mayor que Alzheimer. A los pocos meses de estar, Nissl descubrió una nueva técnica para teñir el tejido nervioso y observarlo al microscopio. La compenetración entre los dos médicos fue total y dio origen a una gran amistad. Los dos, junto con Sioli, formaron un triunvirato que trasformó aquel asilo en un excelente sanatorio mental donde había dos preocupaciones: evitar a toda costa las medidas coercitivas para reducir la agitación de los enfermos, sustituyéndolas por otras más humanas y adecuadas y, segunda, promover la investigación científica llevando a cabo el mayor número de autopsias posibles de los enfermos que allí fallecían para estudiar debidamente las lesiones que se podían asentar en sus dañados cerebros.

Fue ese mismo año cuando Auguste D., la enferma que propició el conocimiento científico de la enfermedad de Alzheimer, ingresó en el hospital psiquiátrico de Frankfurt. Según explicó el prestigioso psiquiatra López lbor en una conferencia efectuada el pasado verano en la Universidad de El Escoria1, “Auguste D., nacida el 15 de mayo de 1850, ingresó en el hospital cuando tenía 51 años de edad. Anteriormente, nunca había estado enferma. Casada desde 1873, tenía una hija sana. Mujer diligente, educada y algo tímida, era levemente ansiosa y miedosa. En marzo de 1901, Auguste comenzó de forma repentina a asegurar sin la más mínima razón para ello, que su marido “salía con una vecina” Desde entonces, se mostró muy fría y distante tanto con su esposo como con la vecina. Al poco, empezó a tener dificultades para recordar cosas. Dos meses más tarde, cometía errores al cocinar y constantemente paseaba, inquieta, por su casa. Poco a poco, se despreocupó del dinero y afirmaba que un maquinista de tren, que iba a su casa con frecuencia, tenía la intención de “hacerle algo” También pensaba que las conversaciones que tenían lugar a su alrededor hacían siempre referencia a ella, sentía miedo a estar muriéndose y presentaba ansiedad acompañada de temblores. No sabía encontrar sus objetos personales que, previamente, ella misma había guardado. Todos esos síntomas fueron empeorando y en noviembre de 1904, Auguste yacía “en posición fetal en su cama, acurrucada bajo las mantas, ensuciándose con sus heces y orina” farfullaba consigo misma y necesitaba que la alimentaran”. Fallecida el 8 de abril de 1906, a los 55 años, Alzheimer hizo la autopsia del cerebro de Auguste y descubrió la presencia de dos tipos de estructuras aberrantes. Unas de estas estructuras se conocen hoy en día como “placas seniles”, mientras que las otras estructuras se denominan “ovillos neurofibrilares”.

El 4 de noviembre de 1906, Alzheimer presentó el caso de Auguste durante la XXXVII Conferencia de Psiquiatría del sudeste alemán, en Tubingen, en lo que se considera la primera descripción pormenorizada de esta enfermedad que ataca la corteza cerebral generando limitaciones en la memoria, el razonamiento y el comportamiento, siendo devastadora para el enfermo y para las personas que le rodean. Sin embargo, sería cuatro años después, en 1910, cuando, en su Tratado de Psiquiatría, Kraepelin bautizaría aquella nueva enfermedad con el nombre de “mal de Alzheimer” en reconocimiento de quien lo había descrito por primera vez. En 1912, Alzheimer fue nombrado profesor de Psiquiatría de la Universidad de Breslau, cátedra de la que no pudo tomar posesión por problemas de salud. Contrajo una fiebre reumática que le llevaría a la muerte, por insuficiencia renal, el 15 de diciembre de 1915. Tenía entonces 51 años. Fue enterrado en el cementerio principal de Frankfurt.

VÍDEOS DE Alois Alzheimer
A continuación podemos ver un vídeo de Alois Alzheimer :





Fotos de Alois Alzheimer:



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