José Ignacio Gabilondo Pujol nació el 19 de octubre de 1942 en San Sebastián (Guipúzcoa). Sus padres, José y María Luisa, regentaban una carnicería e Iñaki fue el segundo de nueve hermanos: Lourdes, Javier, Pedro, Ángel, Luis, Ramón, Aránzazu y Jesús. En su casa ,que estaba cerca de la playa de La Concha, vivían también tres tíos, dos abuelos y un bisabuelo. A los 4 años un juego infantil le dejó una cicatriz en el labio que, con el tiempo, se convertiría en una de las señas de identidad del rostro de uno de los periodistas con más prestigio de la radio y la televisión españolas.
Acabado el bachillerato en el colegio Sagrado Corazón, Iñaki fue el primer miembro de su familia que pisó una universidad. Cursó dos años de Filosofía y Letras y, luego, sorprendió a sus padres matriculándose en Periodismo, porque, según ha explicado alguna vez, "entonces era una profesión que no tenía ningún crédito". Pero Gabilondo sentía una profunda vocación por la radio. Sólo la música le gustaba tanto como los micrófonos. Estudió piano y cantó en un orfeón. En 1963,un año antes de licenciarse por la Universidad de Navarra, empezó a trabajar en Radio Popular de San Sebastián. Cuatro años después era director de la emisora.
Ese mismo año, el 31 de mayo de 1967,se casó con Maite Egaña, una joven donostiarra tres años más joven que él. Al año siguiente, nació su primer hijo, Iñaki, al que siguieron Ainhoa (1970) y Urko (1971), el único que ha seguido los pasos profesionales de su padre, ya que el mayor es abogado y la chica estudió turismo.
En 1969, Gabilondo había fichado, como director, por Radio San Sebastián, de la Cadena SER, y dos años después, le trasladaron a Sevilla para dirigir la emisora de la cadena en la capital hispalense. Su carrera profesional iba viento en popa, pero su vida personal iba a torcerse. Al poco de dar a luz a su tercer hijo, Maite contrajo una gravísima enfermedad de riñón, de la que nunca se recuperó y que la tuvo postrada en cama durante años.
En 1978, después de siete años trabajando en Sevilla, Gabilondo pasó a los servicios informativos de la SER en Madrid, donde dirigió el programa "Hora 25" y trabajó con Mercedes Milá en el espacio radiofónico "Queremos saberlo". Dos años después, en1980, le nombraron director de los servicios informativos de la cadena y, un año después, dio el salto a RTVE como director de informativos. Desde ese difícil puesto vivió el intento de golpe de Estado del 23-F, fecha en que apareció, por primera vez y terriblemente nervioso, ante las cámaras de televisión. Pasado el momento más delicado de la transición política española, Iñaki asumió la responsabilidad de presentar el Telediario Noche. Pero las fortísimas tensiones políticas que en ese momento vivía el partido del gobierno -la UCD que quedó tras la dimisión de Adolfo Suárez- provocaron su cese fulminante al cabo de un mes. No fue lo único malo que le sucedió aquel año. El 11 de julio falleció su esposa y, con sólo 24 horas de diferencia, murió también su suegro. Sus hijos tenían, entonces, 12, l0 y 9 años. "Fue muy difícil superar una experiencia así. Cuando todo terminó, estuve tres meses sin hablar, sin poder casi moverme", explicó Iñaki, asegurando de Maite que fue una persona "que me marcó muchísimo. A ella le debo ni actual forma de vida".
Después un año como director de Radio Televisión 16, Iñaki regresó, en 1983, a la SER, donde dirigió programas como "Aquí la SER", "Matinal SER", "Pido la palabra" u "Onda Media". Aquel mismo año, se fue a vivir con él y sus hijos Lola Carretero, una joven periodista a la que Iñaki había conocido cuando trabajaba en Sevilla. "Sin Lola no hubiera sacado adelante a la familia", ha asegurado el periodista donostiarra sobre el papel clave que en aquellos difíciles momentos tuvo Lola, quien sigue siendo un gran referente en su vida.
El 22 de septiembre de1986, Iñaki se puso al frente del que considera el programa de su vida: el matinal radiofónico "Hoy por hoy". Su labor en la radio no le impidió hacer apariciones en televisión que le dieron fama en toda España: "En Familia", que TVE emitió entre 1987 y 1989;"Iñaki, los jueves", emitido en 1990 por las cadenas autonómicas, o "Gente de primera",un programa que TVE realizó en 1993. Ese mismo año, el 23de marzo y tras 10 años de convivencia, Gabilondo se casó civilmente con Lola Carretero. Un año antes había fallecido su padre, lo que para él fue una dolorosa pérdida.
Bajo su dirección, "Hoy por hoy" se convirtió en una referencia de la radio española, batiendo todos los récords de audiencia con 2.250.000 oyentes diarios que le convirtieron en la voz más escuchada de la radio española, en competición con el "Protagonistas" de Luis del Olmo. En agosto de 2005, superado un cáncer de colon, anunció que dejaba "Hoy por hoy" –donde le sustituye el catalán Carles Francino- para ir al informativo noche de Cuatro.
Ganador de seis premios Ondas y de otros muchos galardones, Gabilondo se reconoce amante de la ópera, aficionado a los toros y forofo de la Real Sociedad. Asegura que sus mayores "saberes" son los deportivos. Preocupado por controlar su tendencia al desorden y sus ataques de ira, dice de él que, "si no pierdo los nervios o estoy deprimido, soy un hombre jovial, con sentido del humor, muy aficionado a contar chistes y creador de una buena atmósfera en casa".
Abuelo de tres nietas y amigo de sus amigos, disfruta con moderación de la comida y el vino. Odiado por la derecha y amenazado por ETA, este periodista reflexivo y serio asegura que el sentido común le ha ayudado a que la popularidad no se le suba a la cabeza."Todo lo que me ha dado mi profesión es fruto le mi propio esfuerzo. La camelancia, el juego, el fantasmeo me producen espanto", dice.
VÍDEOS DE Iñaqui Gabilondo
A continuación podemos ver un vídeo de Iñaqui Gabilondo :
